Фамилия Чрбанов — редкая и, на первый взгляд, неудобопроизносимая. Её основа — «чрб» — выглядит как сокращение или искажение, но на деле это старый, усечённый вариант слова «червь» или «червец». В древнерусском языке «чрьвь» (с редуцированным «ь») давало формы вроде «чрвь» или «чрб» — звук «в» в некоторых говорах переходил в «б» (как в слове «бровь» вместо «бровь» в диалектах). Так что Чрбанов — это вариант фамилии Чербанов или Червов, где корень «червь» не обязательно означал насекомое: так могли прозвать человека за красный цвет лица (от «червлёный» — багряный) или за профессию, связанную с добычей червеца (красной краски из насекомых).

Суффикс «-ан» в основе указывает на прозвищную модель: Чрбан — человек, которого за характер или внешность прозвали «червяком» или «красным». Окончание «-ов» типично для русских фамилий XIX века, чаще всего крестьянских или мещанских. Фамилия почти не встречается в центральных губерниях — её ареал, судя по редким упоминаниям, тяготеет к южнорусским и западнорусским землям, где «аканье» и замена «в» на «б» были нормой.

Версия, что Чрбанов восходит к тюркскому «чорба» (суп, похлёбка) или «чорбаджи» (повар), маловероятна: в русских фамилиях тюркские корни обычно оформляются иначе (Чорбаев, Чорбаджиев). Скорее всего, перед нами чисто славянский случай, где буквосочетание «чрб» сохранило архаичное произношение, позже вытесненное полногласием «ере». Носители фамилии могли быть ремесленниками-красильщиками или просто людьми с румяным лицом — точнее сказать сложно, так как письменных источников по этой фамилии почти нет.