Фамилия Чабанов восходит к прозвищу Чабан. В данном случае Чабаном (от румынского cioban – «пастух») называли пастуха овец в Молдавии, Румынии и части Украины, а также у народов Кавказа и Средней Азии. В русский язык большинство слов, описывающих быт чабанов, пришло из румынского и турецкого языков. Жизнь чабанов была тяжёлой: они всегда были в степи, на солнцепеке или зимой в курене, пристально наблюдая за овцами, чтобы они не занесены были снегом, не подверглись нападению волков. Типичными атрибутами чабана были свирель, гирлыга (длинная палка с крючком в конце, для захвата овец за ноги), гайтан (пояс с висячим карманом, рогом для дегтя и синего камня, которым присыпают раны овец и ножом). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чабан, со временем получил фамилию Чабанов.