Фамилия Чудля — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её форма не позволяет сразу отнести её к стандартным русским фамилиям на -ов/-ев или -ин. Вместо этого мы видим окончание -я, что характерно для украинских, белорусских, польских, а также для некоторых южнославянских фамилий. Скорее всего, перед нами фамилия украинского или западнорусского происхождения, образованная от прозвища.

Основа фамилии — «чудл-». Самое прямое объяснение лежит на поверхности: прозвище Чудля могло быть связано со словом «чудо» или «чудной» — то есть странный, необычный человек, чудак. В говорах встречается слово «чудля» в значении «чудак, чудачка», «тот, кто делает странности». В таком случае фамилия — это застывшее прозвище, которое дали человеку за его поведение, внешность или привычки.

Однако есть и другой, менее очевидный вариант. В некоторых северо-западных говорах (псковских, новгородских) слово «чудля» могло означать «чучело», «пугало» или «нечто несуразное». Это тоже прозвищная модель, но с более резкой, уничижительной окраской. Поскольку фамилии часто возникали из прозвищ, которые давали «для улицы», такой вариант вполне реален.

Суффикс -я в фамилии указывает на то, что она могла быть образована как украинская или белорусская матронимическая форма (от женского имени или прозвища матери), но в данном случае это маловероятно: основа «Чудл-» не похожа на женское имя. Чаще всего -я в фамилиях такого типа — просто адаптация прозвища без дополнительных родовых суффиксов (как, например, фамилии Гнида, Лыс, Нечай). Таким образом, Чудля — это фамилия-прозвище в чистом виде.

Географически фамилия встречается в основном на территории Украины и в южных областях России, а также среди потомков переселенцев из этих регионов. В дореволюционных метрических книгах Чудля фиксируется в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Сословное происхождение — скорее всего, крестьянское или казачье, так как прозвищные фамилии без дворянских суффиксов типичны для непривилегированных слоёв.

Известных носителей с этой фамилией в истории немного, и они не входят в число знаменитостей. Это ещё раз подтверждает, что фамилия осталась локальной и не получила широкого распространения за пределами своей первоначальной территории.