Фамилия Чуфенева — женская форма фамилии Чуфенев, и её происхождение упирается в редкое прозвище или имя Чуфень. В русской ономастике это слово не зафиксировано в словарях народных говоров как распространённое, что делает фамилию ценной для разбора: перед нами не типичное «ремесленное» или «географическое» прозвище, а скорее прозвище по внешности или поведению.

Скорее всего, основа «чуф-» восходит к диалектному глаголу «чуфать» или «чуфить», который в разных русских говорах означал «нюхать», «обонять», а также «чихать» или «фыркать». Человек с таким прозвищем мог иметь привычку громко сморкаться, чихать или, наоборот, отличаться чутким обонянием. В некоторых говорах «чуфырить» значило «наряжаться, чиститься», и тогда прозвище Чуфень могло достаться щёголю или чистюле. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где «чуф» (или «чуб») — пучок, хохолок на голове, но для фамилии с суффиксом -ев это нехарактерно: суффикс указывает на русскую модель образования от имени или прозвища на -ень, -унь.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Чуфень → Чуфенев (чей сын?). Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -ь. Географически фамилия Чуфенев встречается спорадически, без выраженного гнезда: единичные записи есть в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях — регионах, где диалектная лексика сохраняла архаичные формы. В центральных и северных губерниях фамилия почти не фиксировалась, что подтверждает её локальный, возможно, однодворческий характер.

Социальный контекст: фамилия недворянская. Суффикс -ев и отсутствие фамилий на -ский среди ранних носителей исключают принадлежность к аристократии. Скорее всего, предок Чуфеневых был крестьянином или посадским человеком, получившим прозвище от соседей за какую-то заметную черту. В метрических книгах XIX века Чуфеневы встречаются как государственные крестьяне, что типично для фамилий с прозвищной основой, не связанной с профессией.

Если сравнивать с однокоренными, то параллели — Чуфин, Чуфаров, Чухнин. Чуфенев стоит особняком из-за редкого суффикса -ень: это может указывать на уменьшительно-ласкательную форму исходного прозвища, что редкость для фамилий, образованных от глагольных корней. Возможно, прозвище Чуфень дали не взрослому, а ребёнку с характерной привычкой, и оно закрепилось за родом.