Фамилия Чукалкина — женская форма фамилии Чукалкин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, так как именно он хранит основную информацию о происхождении. Чукалкин — это типичная «отпрозвищная» фамилия, образованная по самой распространённой в русском языке модели: к основе прозвища Чукалка добавили суффикс притяжательности -ин. Вопрос лишь в том, что означало это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «чукать» или «чукнуть». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, «чукать» означало «стучать», «издавать глухой звук», а также «бить», «колотить». Отсюда «чукалка» — это не только орудие для стука (например, деревянный молоток, колотушка), но и человек, который любит стучать, возиться с инструментом, или же прозвище для плотника, бондаря, кузнеца. В некоторых диалектах «чукалкой» называли игрушку-погремушку, что могло указывать на шумного, непоседливого человека.

Есть и другая, менее очевидная, но тоже возможная версия: связь с тюркскими корнями, где «чук» или «чука» могло означать «много», «обилие», либо быть частью личного имени. Однако для фамилии Чукалкин эта гипотеза слабее, потому что суффикс -алк- в русской основе указывает на активное действие или орудие, что хорошо ложится на глагольную природу слова. Сравните: «бренчать» — «бренчалка», «стучать» — «стучалка». Чукалка органично вписывается в этот ряд.

География фамилии Чукалкин довольно узкая. Основные корни — в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае, Кировской и Нижегородской областях. В этих местах диалектное слово «чукать» было в ходу, что подтверждает бытовую, ремесленную версию происхождения. Предок Чукалкиных, скорее всего, был либо мастеровым, работавшим с деревом или металлом, либо человеком, получившим прозвище за манеру стучать или шуметь.

Сама фамилия Чукалкина недвусмысленно говорит о том, что её носительница — потомок того самого Чукалки. Форма на -ина — женская, но в быту её часто воспринимают как «принадлежащую Чукалке», что подчёркивает древнюю, ещё допетровскую традицию называть людей по прозвищу главы семьи.