Фамилия Чухманова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Чухманов. В этом случае разбор идёт от мужского варианта. В центре внимания — прозвище Чухман, от которого фамилию образовали с помощью стандартного русского суффикса принадлежности -ов, указывающего на родство: «чей?» — Чухманов, то есть сын или потомок Чухмана.

Само прозвище Чухман — сложное и неоднозначное слово. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «чухать» — чуять, слышать, понимать, а в некоторых говорах — бить, стегать. Чухманом могли прозвать человека с тонким слухом или, напротив, того, кто «не чухает», то есть не понимает, что происходит. Вторая версия, менее распространённая, но имеющая сторонников среди ономастов, отсылает к тюркскому корню «чух» — «прочь, вон»: такое прозвище мог получить пришлый, чужой человек, которого прогоняли. Однако в русской среде фамилии на -ман чаще всего объясняются из местных говоров, а не из заимствований.

География фамилии Чухманов (и Чухманова) сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это указывает на среду бытования: фамилия возникла в крестьянской среде, где прозвища были живыми и цепкими. Интересно, что в тех же местах встречаются однокоренные фамилии Чухнин, Чухонцев, но Чухманов стоит особняком — у него другой суффикс и, возможно, другой оттенок значения. Чухмановы, скорее всего, потомки одного человека по прозвищу Чухман, а не выходцы из какой-то этнической группы (вопреки возможной ассоциации с «чухонцами»). Это прозвище, а не этноним.