Фамилия Чульпенёва — женская форма фамилии Чульпенёв, и её разбор стоит начать с суффикса. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: в основе фамилии лежит прозвище или имя Чульпень, а окончание -ёв (вместо более привычного -ов) встречается в русских фамилиях нечасто. Обычно оно появляется, если основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий, но здесь мы видим редкий случай, когда слово «Чульпень» дало именно такую огласовку. Это может говорить о севернорусском или диалектном происхождении, так как в говорах, особенно в архангельских и вологодских, фамилии на -ёв встречаются чаще, чем в центральных областях.

Корень «чульп-» — тёмный и неочевидный. В русских говорах есть слово «чульпан» (или «чулпан») — так в некоторых регионах называли птицу, похожую на чибиса, или просто болотную птицу. Прозвище Чульпень могли дать человеку с длинными ногами, сутулой походкой или, наоборот, за крикливый голос, напоминающий птичий. Вторая версия отсылает к тюркским языкам: в татарском и башкирском «чулпан» означает «утренняя звезда» (Венера), но в русской среде такое прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в местности с тюркским населением, или за переселенцем. Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с диалектным глаголом «чульпать» (шлёпать по грязи, идти неуклюже). Тогда Чульпенёвы — потомки человека, которого дразнили за медлительность или неопрятность.

Географически фамилия редкая и не встречается в массовых списках. По данным открытых источников, единичные носители фамилии Чульпенёв зафиксированы в Вологодской области и на Урале. Это косвенно подтверждает версию о северном происхождении: именно в этих краях хорошо сохранялись архаичные прозвища и нестандартные суффиксы. Социальный слой, скорее всего, крестьянский или мещанский — фамилия недворянская, без типичных для знати суффиксов -ский или -инов.

Итог: фамилия Чульпенёва происходит от прозвища Чульпень, которое, вероятнее всего, дали по птице (чульпан) или по неуклюжей походке. Суффикс -ёв указывает на севернорусские корни, а сама фамилия остаётся редкой и локальной, без широкого распространения.