Фамилия Чумис — редкий случай, когда исходное слово почти не оставило следов в литературном языке, но прочно закрепилось в топонимике и фамильном фонде. Её основа — «чумис» — скорее всего, географический термин. В бассейне Северского Донца и в некоторых районах Курской и Белгородской областей чумисом (или чумизой) называют особую болотистую, топкую местность, поросшую камышом и осокой. Человек, живший на таком болоте или возле него, получал прозвище Чумис — оно указывало на место жительства, а не на внешность или характер.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища. Это так называемые «нулевые» фамилии, которые не склонялись по типу «Иван — Иванов», а закрепились в исходной форме. Такое оформление чаще встречается у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, что косвенно подтверждает ареал — Черниговщина, Слобожанщина, юг России. Встречаются варианты Чумис и Чумиз, но первый более частотен.

Существует и другая, менее убедительная версия: связь с тюркским словом «чумиз» — вид проса (культурное растение). Но если бы прозвище давали по занятию (сеятель проса), логичнее было бы ожидать форму Чумизов или Чумизин. Прямая бессуффиксная фамилия указывает на прозвище, а не на отчество, и привязка к болотистой местности выглядит естественнее для бытовой ономастики.

Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог — ЧумИс. Встречается и вариант с ударением на первый слог, но он вторичен и возникает под влиянием фамилий на -ис с ударной основой (Борис, Денис). Исторически верным считается ударение на корневой гласный.

Фамилия Чумис не относится к числу аристократических, она бытовала в крестьянской и казачьей среде. В метрических книгах XIX века её носители встречаются в Воронежской, Харьковской и Курской губерниях. Сегодня она редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины.