Фамилия Чуновалова — яркий пример того, как в русской антропонимии женская форма может хранить ключ к происхождению, которое у мужского варианта уже стерлось. В основе лежит мужская фамилия Чуновалов, и именно её разбор проясняет историю.

Модель образования здесь нестандартная и редкая. Скорее всего, перед нами пример прозвища, превращенного в фамилию с помощью суффикса -ов. Основа — «чуновал». В русских говорах, особенно в сибирских и уральских, «чуном» называли валенок, а точнее — его голенище, верхнюю часть. Отсюда и «чуновал» — мастер, который валяет чуни, то есть грубую, теплую обувь. Такая профессия была востребована в северных и промысловых регионах, где валенки и чуни были основной зимней обувью. Таким образом, Чуновалов — это «валяльщик чуней», ремесленник по изготовлению войлочной обуви.

Вторая, менее вероятная, версия отсылает к диалектному глаголу «чунять» — дремать, быть в полусне. В этом случае прозвище Чуновал могли дать медлительному, задумчивому человеку. Однако для фамилии, образованной от названия занятия, это типичнее: прозвища по профессии часто вытесняли личные имена, особенно в среде ремесленников. Географически фамилия тяготеет к регионам, где развито валяльное производство — Вологодчина, Урал, Сибирь.

Интересна и сама конструкция: фамилия Чуновалова — это «жена Чуновалова». В русской традиции XIX века женщины нередко получали фамилию от мужа, и такие формы на -ова закрепились как самостоятельные, особенно в крестьянской среде. Так что носительница фамилии Чуновалова — это, по сути, потомок мастера, который делал теплую обувь для суровой русской зимы.