Фамилия Чупранов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешней примете, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «чупрун» или «чупрына», которое в южнорусских и украинских говорах означало «чуб», «хохол», «прядь волос на лбу». Носителя такого прозвища, скорее всего, отличала заметная прическа — либо длинный чуб, который не стригли, либо непослушный вихор, торчащий вверх. Слово это одного корня с «чуб» и «чуприна», и в диалектах могло относиться не только к волосам, но и к гребню, хохолку у птицы.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Чупран (или Чупрун) плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «Чупранов» буквально значит «сын Чупрана». В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь сработала модель с мужским окончанием на твердый согласный. Это отличает Чупранова, например, от фамилии Чуприн, которая пошла бы от прозвища Чуприна.

Исторически фамилия бытовала преимущественно в черноземных и южных регионах России, а также на Украине и в Беларуси. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и казаков с таким прозвищем — особенно в слободских полках и на Дону, где чубы были частью традиционного облика. Сословно это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия: дворянские роды с таким окончанием редки и обычно имеют книжное происхождение, а здесь корень — из живой народной речи.

Интересная деталь: в некоторых говорах «чупрун» могло означать не только чуб, но и «задиру», «драчуна» — человека, который лезет в драку, «трясет чубом». Так что прозвище могло относиться и к характеру, а не только к внешности. Но первичное, бытовое значение — волосяная примета — кажется более правдоподобным, потому что такие прозвища давали легко и без дополнительных смыслов.

По данным современных исследований, фамилия Чупранов не входит в число самых распространенных, но встречается стабильно — от Воронежской области до Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. Варианты написания — Чупрунов, Чупринов — могут указывать на разные диалектные произношения или ошибки писцов, но ядро у всех одно: человек, которого выделял чуб.