Фамилия Чупятовы — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего присоединяется к основе на согласную (Иванов, Петров), здесь мы видим суффикс -ев, который в русской ономастике обычно прибавляется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный, шипящий или «ц». Это первая зацепка: основа фамилии — «Чупят» или «Чупат», и она мягкая.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Чупят. В русских говорах слово «чупа» или «чупка» означало чуб, хохол, прядь волос, иногда — макушку. Отсюда «чупатый» — тот, кто носит чуб, лохматый, или, в переносном смысле, задиристый человек, который «ходит чубом вперёд». Суффикс -ят в прозвище мог выполнять уменьшительную или «сыновью» функцию: Чупят — буквально «маленький Чупа» или «сын Чупы». Такая модель словообразования (основа + -ят/-ат) характерна для древнерусских некалендарных имён и прозвищ, ср. Болдырь — Болдырята, Косой — Косой (Косат). Фамилия Чупятовы, таким образом, — патроним от прозвища Чупят, а окончание -овы указывает на принадлежность роду: «чьи будете?» — «Чупятовы», то есть потомки Чупята.

Вторая, менее распространённая версия, выводит основу из диалектного глагола «чупать» — в некоторых регионах так говорили о ходьбе вперевалку или о небрежной, шаркающей походке. Тогда Чупят — человек с такой походкой. Но эта гипотеза слабее, так как глагол имеет узко локальное хождение, а прозвищная модель с -ят от глагольной основы встречается реже.

Географически фамилия Чупятовы тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «чуп» и его производные фиксировались в говорах (Архангельская, Вологодская, Костромская, Ярославская губернии). Встречается она и в Поволжье, что может быть следствием миграций крестьян в XIX веке. В официальных ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители этой фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане — то есть предки не принадлежали к дворянству, а были свободными земледельцами или ремесленниками. Сословная принадлежность здесь прямая, без романтизации: Чупятовы — коренные русские крестьяне, получившие фамилию по уличному прозвищу своего родоначальника.

С точки зрения словообразовательной редкости, фамилия Чупятовы интересна тем, что сохранила архаичную модель на -ят, которая в массе русских фамилий почти вытеснена стандартным -ов/-ев. Сравните с более частыми Чуповы или Чупахины — здесь основа та же, но суффикс другой. Чупятовы — пример того, как в одной семье закрепилась именно «сыновья» форма прозвища, что делает фамилию ценной для историка языка: она фиксирует живую, нелитературную речь русского Севера.