Фамилия Чуртанов — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень оборачивается неожиданным разнообразием версий. Основа «чурт» или «чуртан» не лежит на поверхности, и именно это делает её интересной для разбора.

Самая прямая и вероятная версия — связь с тюркским словом «чурт» (юрт, родина, стойбище, очаг). В татарском, башкирском, казахском языках «йорт» или «чурт» означает «дом», «родное место». В таком случае Чуртанов — это «сын человека, связанного с родным домом», либо прозвище оседлого, домовитого хозяина. Суффикс -ан здесь мог быть тюркским уменьшительным или ласкательным (как в имени Чуртан — «маленький домосед»), а затем фамилию русифицировали с помощью -ов. Это объясняет и географию: фамилия заметно чаще встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах активного русско-тюркского контакта.

Вторая версия, менее популярная, но не лишённая оснований, — от древнерусского прозвища Чурта. В диалектах слово «чурта» могло означать «черта», «граница», «межа». Прозвище могли дать человеку, жившему на краю села, на рубеже, или тому, кто ставил межевые знаки. Суффикс -ан в таком случае — увеличительный или пренебрежительный, как в словах «лобан», «горлан». Тогда Чуртан — это «человек, похожий на черту», «упрямый как граница», но это скорее народная этимология, подкреплённая звуковым сходством.

Морфологически фамилия проста: корень чуртан- плюс патронимический суффикс -ов. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я: Чуртанов — буквально «сын Чуртана». В документах XVII–XVIII веков встречаются единичные упоминания крестьян и служилых людей с основой «Чурт» в южнорусских и волжских землях, но массовым именование стало позже, уже в XIX веке.

Однокоренные фамилии — Чуртаев, Чуртин, Чуртов — все они восходят к той же спорной основе, но Чуртанов выделяется именно суффиксом -ан, который придаёт прозвищу более личный, почти ласкательный оттенок. Социальный срез фамилии — преимущественно крестьянский и мещанский, без явных дворянских корней. В современных справочниках Чуртановых не так много, но фамилия устойчиво держится в Пермском крае, Татарстане и Башкортостане, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения.