Фамилия Чущенко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью суффикса -енко, который в XVI–XVIII веках был основным маркером потомка: он означал «сын» или «маленький». В украинской ономастике этот суффикс постепенно вытеснил русские -ов/-ев и стал массовым в восточных и центральных областях Украины. Чущенко — это «сын Чущи» или «сын Чуська».

Основа фамилии — Чущ- — происходит от прозвища или неканонического имени Чущ (или Чуща). В украинских говорах слово «чуща» могло означать «густой лес, чаща» (от общеславянского *čustja), но вряд ли прозвище давали напрямую по лесу. Скорее, Чущ — это сокращение от христианского имени, например, от Чурило (производное от Кирилл) или от Чуйко (от глагола «чути» — слышать). Встречается и версия, что Чущенко связано с диалектным «чусь» — так в некоторых регионах называли чужака или пришлого человека.

С географической точки зрения фамилия Чущенко привязана к левобережной Украине — Черниговщине, Полтавщине, Сумщине. Там фамилии на -енко особенно распространены среди казацких родов и мещан. В реестрах Запорожского войска встречаются однофамильцы с похожей основой (Чусь, Чуйко), что указывает на возможную принадлежность предков к казачьему сословию.

Спорный момент — может ли Чущенко быть топонимической фамилией. В украинской ономастике есть село Чущенка в Харьковской области, но, скорее всего, село названо по фамилии первопоселенцев, а не наоборот. Версия о происхождении от польского «czuj» (чувство, «чуткий») менее вероятна — для украинской среды типичнее корень «чут-» (чуткий, чувствительный), который дал фамилии Чутко, Чутенко, Чущенко — как вариант уменьшительной формы.

Таким образом, Чущенко — украинская фамилия с прозрачной моделью образования. Её носитель — потомок человека по прозвищу Чущ, которое, в свою очередь, могло быть сокращением от церковного имени либо отражать характер (чуткий, внимательный). Сословно — скорее казак или мещанин, реже крестьянин. В России фамилия встречается редко, в основном в южных областях и в среде переселенцев с Украины.