Фамилия Чярнаускас — чисто литовская, и её разбор сразу выдаёт балтийское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, литовские фамилии мужского рода часто заканчиваются на -ас, -ис, -ус. Здесь мы видим суффикс -ауск- (-auskas), который в литовской ономастике указывает на принадлежность или происхождение. Это уменьшительно-патронимический суффикс, примерно как русский -ович или польский -ski. Чярнаускас — это «сын Чярнаса» или «потомок Чярнаса».

Основа фамилии — слово «čirnas» или «čarnas», что по-литовски значит «чёрный». В славянских языках это звучало бы как «Черный», но в литовском корень сохранил более древнюю балтийскую форму. Прозвище «Чёрный» могло даваться человеку за тёмные волосы, смуглую кожу, за привычку носить тёмную одежду или даже за мрачный нрав. В литовских говорах встречаются и варианты «Černius», «Černiauskas» — все они восходят к тому же корню.

Интересная деталь: в литовском языке слово «čirnas» может относиться и к цвету лошади (вороной масти). В крестьянской Литве, где лошадь была главным помощником, прозвище могли дать и по коню, и по человеку — без разницы. Фамилия Чярнаускас — одна из самых распространённых в Литве, особенно в северных и центральных районах (Жемайтия, Аукштайтия). Встречается и в соседних регионах Польши (Подляшье), где литовское население оставило след.

Сословно носители фамилии были в основном крестьянами и мелкими шляхтичами. В Великом княжестве Литовском, где литовский язык долго оставался языком простонародья, фамилии на -аускас не указывали на знатное происхождение, как польские -ский, а скорее фиксировали родовое прозвище. В русских документах XIX века фамилию часто переделывали на славянский лад: Чернявский, Чернов, Чернушкин. Но исходная форма Чярнаускас сохранила чистоту корня и суффикса, что редкость для сильно русифицированных окраин империи.

Сегодня фамилия остаётся типично литовской, и её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до конкретного предка по прозвищу Чярнас — «чёрный». Никакой сложной этимологии или загадки тут нет: перед нами прозрачная балтийская модель образования фамилий, где цвет стал именем рода.