Фамилия Дадтеев — редкий случай, когда основа слова почти полностью скрывает своё первоначальное значение, а ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе. Перед нами типичная русская патронимическая модель на -ев, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу, оканчивающемуся на -ей (ср. Андреев, Алексеев). Однако имени «Дадтей» в православных святцах нет, и это сразу переводит разговор в область прозвищ или диалектных слов.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «дад» (дядя, старший родственник, опекун). В татарском и башкирском языках слово «дадай» или «дадый» могло означать уважительное обращение к старшему мужчине, наставнику. Если предок носителя фамилии был известен в округе как «Дадтей» (почтительный, как дядя, или же выполнявший роль старшего), его дети и внуки получили фамилию Дадтеевы. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — регионах многовекового русско-тюркского соседства.

Менее правдоподобна, но всё же возможна версия, связывающая основу с диалектным глаголом «дадтеть» или «дадтать» (звукоподражательное, означающее стучать, греметь, топать). В таком случае прозвище Дадтей могли дать шумному, тяжёлому на подъём человеку. Однако в словарях русских народных говоров этот глагол фиксируется крайне редко и локально, поэтому версия с тюркским «дядя» выглядит убедительнее.

Сама фамилия — искусственная или книжная? Скорее всего, нет. Окончание -ев и полная обруселость формы говорят о том, что она сложилась естественным путём в крестьянской или мещанской среде. Сословной привязки у неё нет: Дадтеевы могли быть как государственными крестьянами, так и служилыми людьми. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что типично для прозвищ, не ставших каноническими именами.

Итак, если вы носите фамилию Дадтеев, ваши предки, скорее всего, жили на стыке русской и тюркской культур, а их родоначальник носил уважительное прозвище «дядя» или «старший» — не по крови, а по положению в общине.