Фамилия Дадтеева — яркий пример того, как географическая привязка помогает разобраться в происхождении, даже если корень кажется неочевидным. Основа здесь — мужское имя Дадтей, которое, скорее всего, является вариантом или производной формой от Давид (в русской народной традиции — Давыд). Такое стяжение — «Дад» вместо «Давыд» — встречается в южнорусских и украинских говорах, где звук «в» в середине имени мог выпадать или переходить в «д».

Суффикс -еев указывает на патронимическую модель: Дадтеев — сын Дадтея. Фамилия построена по той же схеме, что и, например, Андреев или Тимофеев, но с более редкой основой. Полная форма Дадтей (а не Дадт) — это либо церковное имя в просторечной передаче, либо результат адаптации календарного имени на местной почве. Встречается также написание Дадтиев, но вариант через «е» (Дадтеев) исторически устойчивее.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и югу России. Это объяснимо: имя Дадтей (Дадтий) фиксируется в метрических книгах XIX века среди казачьего населения Терской области и в станицах Ставрополья. Казаки часто использовали просторечные варианты церковных имен, которые в центральных губерниях уже вышли из обихода. Таким образом, предки носительницы фамилии Дадтеева с высокой вероятностью были терскими или кубанскими казаками, взявшими фамилию по имени отца.

Встречается и версия, что корень может быть связан с тюркским словом «дад» — «справедливость», «друг», но лингвистически это менее убедительно: суффикс -еев нетипичен для тюркских патронимов, где чаще встречаются -ов или -оглы. К тому же в русских документах форма Дадтей последовательно соотносится с православными святцами, где под 8 февраля значится преподобный Давид (в народном произношении — Дадтей). Так что основная версия — это «сын Дадтея», а сам Дадтей — простонародная форма имени Давид.