Фамилия Даффе — редкий для России случай. В ней нет славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно выдают русского носителя. Если вы встретили Даффе в российском контексте, почти наверняка это потомок иностранца, переселившегося в страну в XVIII–XIX веках. Сама фамилия звучит как транслитерация: исходная форма могла быть французской Dufay, Duffet или Duffé.

Разбираем возможные корни. Французская фамилия Dufay (Дюфе) означает «из буковой рощи»: du (предлог с артиклем) + fay (старофранцузское fay — бук, от латинского fagus). Вариант Duffet или Duffé — уменьшительная форма от имени-прозвища Duff, которое в средневековой Франции давали человеку с тёмными, «голубиными» волосами (от старофранцузского duf — «голубь», «сизый»). В английском языке Duff — это ещё и прозвище для неуклюжего или простоватого человека, но в фамилию Даффе, скорее всего, попал именно французский след.

Почему именно такое написание? В русских документах XIX века иностранные фамилии записывали на слух. Dufay могли передать как «Дюфе», а потом переосмыслить в «Даффе» под влиянием более привычного звучания. Другой путь: фамилия могла прийти через немецкое посредничество, где Duffe — вариант написания с удвоенной согласной. В любом случае, носители Даффе в России — это, вероятно, потомки французских гувернёров, ремесленников или офицеров, осевших после войны 1812 года.

Географически фамилия не привязана к одному региону. Встречается в Москве, Санкт-Петербурге и на юге России, куда в XIX веке приглашали иностранных специалистов. Если ваш предок — Даффе, ищите его в метрических книгах католических приходов или в списках иностранных колонистов. Славянского корня здесь нет: это чисто западноевропейская фамилия, которая в русском языке застыла в том виде, в каком её услышал писарь.