Фамилия Даффи — ирландская, и её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В основе лежит гэльское слово «dubh» (чёрный, тёмный) в сочетании с уменьшительным суффиксом. Получается Ó Dubhthaigh — «потомок тёмного» или, точнее, «потомок черноволосого». Исходное прозвище Dubhthach давали человеку с тёмными волосами или смуглой кожей, и это был один из самых распространённых способов идентификации в средневековой Ирландии, где фамилии только начинали закрепляться.

Англизация фамилии произошла по типичному для ирландских переселенцев сценарию. Звук «gh» на конце, который в гэльском произносится как глухой «х», в английском передали через «ffy». Так Ó Dubhthaigh превратилось в O'Duffy, а потом и в современное Duffy. Форма Даффи — это прямой перенос ирландского произношения в русскую транскрипцию, без лишнего «о» или апострофа.

Географически фамилия плотнее всего сидит в провинции Ольстер, особенно в графствах Монахан и Донегол. Там клан Ó Dubhthaigh был заметен с раннего Средневековья, и местные переписи XIX века показывают густоту носителей, которая не размылась даже после массовой эмиграции. В отличие от многих ирландских фамилий, разбросанных по всей стране, Даффи сохранила чёткий северный след.

Интересная деталь: в ирландской анналистике упоминается несколько людей с этим именем, включая епископов и поэтов XII–XIII веков. Но массово фамилия стала фамилией в полном смысле слова только к XVI–XVII векам, когда английская администрация начала фиксировать ирландцев в документах. До этого «Ó Dubhthaigh» было скорее родовым именем, указывающим на принадлежность к конкретной септе, а не на наследственную фамилию в современном понимании.

В русском контексте фамилия Даффи встречается редко и почти всегда принадлежит потомкам ирландских эмигрантов, осевших в России в XIX — начале XX века, либо современным носителям, чьи предки покинули Ирландию в более поздние волны. Никаких славянских суффиксов или адаптаций здесь нет — это чистая транслитерация, которая не менялась под влиянием русского языка.