Фамилия Даов — редкий случай, когда русская словообразовательная модель накладывается на основу, которая не имеет славянских корней. Суффикс -ов указывает на типично русский способ образования фамилий: «чей?» — Даов, то есть потомок человека по имени или прозвищу Да. Но что скрывается за этим коротким «Да»?

Здесь открывается главная интрига. Скорее всего, основа восходит к адыгским или осетинским именам. У осетин имя Да (или Дау) — сокращённая форма от Дауд, Дауыт (библейский Давид). В адыгской среде «Да» может быть корнем, означающим «отец», «дед» или «старший», и входить в состав личных имён. Однако в фамилии Даов, вероятнее, закрепилось именно личное имя Да, которое в русской канцелярской традиции получило стандартное окончание -ов. Это типично для народов Кавказа, чьи фамилии оформлялись по русскому образцу в XIX — начале XX века.

География фамилии подтверждает эту версию. Даовы — распространённая фамилия в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, а также среди осетинской диаспоры. Встречается она и у ингушей. Поэтому при встрече с носителем фамилии Даов логично предполагать кавказские корни, чаще всего осетинские или адыгские. Внутри самой Осетии фамилия бытует в разных ущельях, что говорит о её давней истории в регионе.

Морфологически фамилия проста: корень Да- и суффикс -ов. Из-за краткости основы она не даёт простора для многовариантных толкований. Спор может возникнуть только о том, было ли исходное имя Да самостоятельным или это усечение от более длинного (Давид, Даурбек). Правдоподобнее выглядит версия с усечением: в бытовой речи осетин имена часто сокращали, а затем это сокращение закреплялось как фамильное прозвище.

Сословный состав Даовых был разным. Среди них встречались как уважаемые старейшины и воины, так и простые крестьяне. В отличие от многих русских фамилий, которые сразу указывают на профессию (Кузнецов, Плотников), Даов — это фамилия-патроним, которая говорит лишь о родстве по мужской линии. Она не содержит подсказки о ремесле, зато чётко маркирует этническое происхождение предка.