Фамилия Даова — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая фамилия таит в себе неочевидную историю. Чтобы понять её происхождение, нужно сразу смотреть на географию и этнический контекст, а не на корень, который кажется знакомым русскому уху.

Самый вероятный путь происхождения фамилии Даова — адыгский (черкесский) или осетинский. В адыгских языках основа «дао» или «дау» восходит к слову со значением «спор», «тяжба», «судебное дело». Соответственно, прозвище Дао могли дать человеку, который часто судился, был тяжущейся стороной, либо, наоборот, выполнял роль посредника или судьи в спорах. Фамилия образована по типичной для адыгов модели: к основе добавляется окончание -ва (женский вариант) или -в (мужской), указывающее на принадлежность к роду. Таким образом, Даова — это «женщина из рода Дао» или «дочь Дао». В русской записи фамилия закрепилась с окончанием -а, как это принято для передачи адыгских фамилий в женском роде (ср. Хашхожева, Шхалахова).

Менее распространённая, но тоже возможная версия — осетинское происхождение. В осетинском языке «дау» означает «обычай», «закон». Фамилия могла возникнуть как прозвище хранителя обычаев или человека, который строго следовал традициям. Однако в осетинской среде более типичны фамилии на -ты/-ти (Дауты), а вариант Даова чаще встречается именно как адаптированная русскими буквами адыгская форма.

Что касается славянской этимологии, она маловероятна. В русском языке основа «да-» не образует фамилий напрямую. Можно было бы предположить происхождение от редкого имени Дава (сокращение от Давид), но тогда фамилия звучала бы как Давин или Давов, а не Даова. Форма на -ова в русской традиции — это женский вариант от мужской фамилии Даов, а мужская фамилия Даов в русском языке практически не встречается и не имеет прозрачной этимологии.

Итак, если вы носите фамилию Даова, ваши предки с высокой вероятностью происходят с Северного Кавказа, из адыгской (черкесской) среды. Фамилия указывает на род, который в прошлом был связан с судебными разбирательствами или поддержанием общественного порядка. Встречается она преимущественно в Кабардино-Балкарии, Адыгее, Карачаево-Черкесии, а также в среде адыгской диаспоры за рубежом.