Фамилия Даркулов — одна из тех русских фамилий, которые ведут начало от тюркского прозвища. Такая модель хорошо знакома по знаменитым фамилиям: Тургенев — от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). В основе Даркулов лежит тюркское слово «даркул» или близкое к нему по звучанию.

Какой именно смысл несло это прозвище? В тюркских языках корень «дар» часто связан с понятиями «узкий», «тесный», а «кул» — «рука», «кисть руки». Собирательно «даркул» могло означать «узкорукий» или «с узкой кистью». Такое прозвище давали человеку с заметной особенностью телосложения: узкие кисти рук, возможно, длинные пальцы. В кочевой среде, где ценилась физическая сила и ловкость, подобная деталь бросалась в глаза и закреплялась как родовое имя.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на типично русскую модель образования фамилий, причём довольно позднюю. Даркул — это прозвище родоначальника, а Даркуловы — его потомки, «из рода Даркула». Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции: Поволжье, Урал, южные степи. Встречаются Даркуловы и среди казанских татар, и среди русских, что говорит о давних межэтнических контактах.

Важно не путать фамилию с похожей по звучанию, но иной по смыслу — Даркулов от Даркул. Встречающийся вариант Доркулов мог возникнуть под влиянием акающих говоров, где «о» в безударном положении звучит как «а». Но исходная форма всё же через «а» — Даркул. Прозвище не носило негативного оттенка: в тюркской традиции физические особенности часто становились основой для уважаемых родовых имён, без намёка на насмешку.

Таким образом, Даркулов — фамилия, которая по модели образования стоит в одном ряду с Тургеневым и Аксаковым, а по смыслу отсылает к конкретной, запоминающейся черте: узкой руке. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили на стыке культур, где тюркское прозвище легко перешло в русскую фамилию через суффикс -ов.