Фамилия Дармахеева — редкий пример, где географический ключ важнее морфологического. Основа фамилии — мужское личное имя Дармаха, которое бытует у бурят и калмыков. В этих культурах имя восходит к буддийскому понятию «дарма» (санскр. dharma — «закон», «учение», «долг»). У бурят имена с корнем «дарма» часто давали по буддийскому календарю или в честь религиозных понятий, и Дармаха — одна из производных форм такого имени, с уменьшительным или обиходным суффиксом -ха.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Дармаха прибавили суффикс -ев. В бурятской и калмыцкой среде это типичный способ русификации фамилий: мужские имена на -а дают фамилию на -ев (как Дармаха → Дармахаев), а женский вариант возникает при передаче фамилии от отца к дочери или жене — Дармахеева. То есть носительница фамилии — потомок человека по имени Дармаха.

Географически фамилия привязана прежде всего к Бурятии, Иркутской области и Забайкальскому краю, реже встречается у калмыков. Встречаемость невысокая, что говорит о локальном бытовании. В отличие от фамилий на -ов/-ев от русских прозвищ, здесь нет связи с ремеслом или внешностью — только с именем, которое несло религиозный смысл. Сословно носители могли быть как простыми скотоводами, так и представителями буддийского духовенства (лам), но точных данных об этом нет.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что суффикс -ев присоединяется к основе, которая сама по себе уже содержит буддийский корень. Это не калька с тибетского или санскрита, а гибрид: бурятское имя + русский патронимический суффикс. Внутри одной семьи встречаются варианты Дармахаев и Дармахеев — разница в ударении и написании может быть следствием местного произношения или ошибок при записи в метриках.