Фамилия Дармограев — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей прозрачной, почти грубой внутренней формой. Основа «дармо-» здесь связана с глаголом «даром» (бесплатно) и корнем «-град-» (городить, огораживать, строить). В буквальном, бытовом прочтении «Дармограев» — тот, кто «даром городит», то есть занимается бессмысленной, напрасной работой, «городит огород» без толку.

Однако не спешите видеть в фамилии только насмешку. В русской ономастике прозвища, образованные по схеме «глагол в повелительном наклонении + существительное», встречаются довольно часто: Держиморда, Сорвиголова, Убейкобыла. Дармограй — вариант той же модели. Прозвище могли дать человеку, который славился бесполезными хлопотами, суетой без результата, или, напротив, иронично — тому, кто при этом был трудолюбив, но всё делал впустую. В любом случае, прозвище было ярким и запоминающимся.

Суффикс -ев указывает на стандартную патронимическую модель: Дармограев — сын или потомок человека по прозвищу Дармограй. Фамилия фиксируется в основном в южнорусских и украинских говорах, где слово «граять» (кричать, шуметь, каркать) тоже могло влиять на смысл. В украинском языке «дармограй» — это ещё и бездельник, лодырь, который «дарма грає» (попусту играет, балагурит). Так что возможна двойная мотивация: и «бесполезный строитель», и «пустой крикун».

В дореволюционных источниках фамилия встречается нечасто. Она не принадлежала дворянским родам, не попала в «Бархатную книгу» или родословные сборники знати. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без лести. Со временем обидный оттенок стёрся, и фамилия стала просто родовым именем.

Любопытно, что в некоторых областях (например, в Курской и Воронежской) встречается вариант написания Дармограев с ударением на последний слог, что сближает её с украинским произношением. В других же регионах ударение падает на второй слог — Дармограев. Это различие может указывать на разную географию происхождения конкретных ветвей рода.

Таким образом, фамилия Дармограев — яркий пример того, как насмешливое прозвище, данное предку за его манеру поведения или занятие, закрепилось в качестве официального родового имени. Искать в ней глубокий сакральный смысл не стоит: перед нами бытовая, живая характеристика человека из народа.