Фамилия Даугавет — редкий случай, когда географическое название стало основой фамилии почти без изменений. Корень здесь — «Даугава», латышское название реки Западная Двина. Второй элемент «вет» — это немецкое «Wett» или нижненемецкое «Wet», что означает «заклад», «пари» или «обязательство». Вместе фамилия, скорее всего, означала «Даугавский заклад» или «обязательство на Даугаве» — прозвище, которое мог получить человек, связанный с рекой каким-то долговым или торговым соглашением.

Фамилия явно балтийско-немецкого происхождения. В Лифляндии и Курляндии (исторические области Латвии) в XVII–XIX веках было много немецких дворян и бюргеров, которые брали фамилии по местным топонимам. Даугавет — не крестьянская и не латышская по форме (латыши обычно используют суффиксы -s, -is, -ens), а именно немецкая композитная модель: географическое название + бытовой термин. Встречается она и среди остзейского дворянства, и среди городских жителей Риги.

В русском контексте фамилия почти не менялась — её не русифицировали суффиксами -ов или -ин, что говорит о позднем и сознательном закреплении. Носители Даугавет в Российской империи — это, как правило, обрусевшие немцы или латыши, писавшие фамилию по-немецки. В XX веке фамилия осталась в основном в Латвии и среди потомков эмигрантов.

Спорных версий немного: иногда пытаются вывести «вет» от латышского «vēts» (ветер) или от немецкого «Wetter» (погода), но это маловероятно — сочетание «Даугава + ветер» не образует осмысленного прозвища. Версия с закладом («Wett») подтверждается и тем, что в немецких фамилиях элемент -wett встречается в других сложных словах (например, Wettstein — «камень заклада»). Так что Даугавет — это не про природу, а про сделку на реке.