Фамилия Даугела — пример того, как фамилия может перешагнуть языковую границу, сохранив при этом чёткую внутреннюю форму. Для носителя русского языка она звучит необычно, а разгадка лежит в литовском языке.

Основа фамилии — литовское слово daug, что значит «много». Даугела — это прозвище, построенное по продуктивной модели с суффиксом -ela. Такие прозвища в литовской антропонимии часто носили описательный характер: Даугела — тот, у кого чего-то много. Что именно было в избытке, уже не установить: могло идти речь о большом хозяйстве, многочисленной семье, а могло — о свойстве характера, например, о болтливости или щедрости. В словаре литовских фамилий есть и другие образования от того же корня: Даугирдас, Даунорас, что подтверждает продуктивность этой основы.

Фамилия Даугела — типичный случай, когда литовская фамилия попала в русский контекст без изменений. В отличие от фамилий на -ис или -ас, которые часто русифицировали, форма на -а оказалась удобной: она не требовала переделки и органично вписалась в парадигму русских фамилий женского рода (Даугела — она, он — Даугела). Такие фамилии особенно характерны для западных регионов бывшей Российской империи — современной Литвы, а также приграничных районов Беларуси и Польши, где веками жили литовцы.

Сословная принадлежность первых носителей могла быть разной. Литовские крестьяне и мелкая шляхта часто носили однотипные прозвищные фамилии, и Даугела не указывает однозначно на дворянство. Скорее, это фамилия, которая закрепилась за простыми людьми, получившими прозвище от односельчан. Искать этимологию в славянских языках не стоит: корень «дауг» не имеет в них убедительного объяснения, а литовская версия даёт ясную картину.

Таким образом, фамилия Даугела — это литовское прозвище, означавшее «много чего-то», которое перешло в русский обиход без изменений и закрепилось в западных регионах.