Фамилия Дегадников — редкий пример того, как узкое профессиональное прозвище превратилось в наследственное имя. В её основе лежит слово «дегадник» — так в старину могли называть мастера по обработке сукна. Глагол «дегатировать» означал специальную процедуру: сукно смачивали особым составом, чтобы ткань не боялась сырости и дольше носилась. Это было отдельное ремесло, и человек, владевший им, получал прозвище Дегадник.

Суффикс -ник в русских прозвищах почти всегда указывает на человека по его занятию (ср. плотник, охотник, сапожник). Когда прозвище перешло в фамилию, добавился патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Дегадников — буквально «сын Дегадника». Фамилия сформировалась в среде ремесленников и скорее всего относится к непривилегированным сословиям: крестьянам или посадским людям, которые занимались суконным делом.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было развито суконное производство. В XIX веке крупные суконные мануфактуры работали в центральных губерниях России — Московской, Владимирской, Костромской. Именно там чаще всего и можно было встретить прозвище Дегадник, а затем и фамилию Дегадников.

Слово «дегатировать» сегодня почти вышло из употребления, и корень фамилии стал тёмным для большинства носителей. Это делает её особенно интересной для этимологического разбора: за ней стоит не имя и не внешность, а конкретный технологический процесс, без которого в XVIII–XIX веках не обходилось ни одно суконное производство.