Распространенность голландских фамилий объясняется постоянной иммиграцией в течение XVIII—XIX вв. многочисленных высококвалифицированных ремесленников, аптекарей, врачей, людей различных технических профессий, ученых, купцов и предпринимателей, которые обосновывались в больших и малых городах. Фамилия Деграф является русифицированным вариантом голландской фамилии Де Граф. Фамильный компонент Де восходит к голландскому предлогу «de», то есть «из», который имеет значение принадлежности. Вторая часть фамилии — Граф, восходит к древненемецкому слову «grāve», использовавшемуся для обозначения различных сановников. В Германии прозвище Граф мог получить любой мелкий чиновник. В Нидерландах же фамилию Граф обычно получали городские управляющие. Следовательно буквальное значение фамилии Деграф - «из графов», то есть из семьи руководителя города.