Фамилия Декшанаева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ев или -ин, и это сразу подсказывает, что её корни лежат за пределами великорусской ономастики. Скорее всего, перед нами фамилия, сформировавшаяся в тюркоязычной среде, но получившая русское окончание -аева, характерное для фамилий, адаптированных в русском языке.

Самая вероятная основа — тюркское мужское имя или прозвище Декшан. В тюркских языках корень «дек» может означать «прямой», «ровный» или «подобный», а «шан» — «слава», «честь» или «достоинство». Таким образом, имя Декшан могло значить «равный по славе» или «прямая честь». Вариант с «шан» как «счастье» (от персидского «шанс») тоже возможен, но менее типичен для кочевых тюркских имён. Вторая версия, более прозаичная: основа могла быть связана с тюркским словом «декше» — «подходящий», «годный». Тогда Декшанаев — потомок человека, которого прозвали «сподручным» или «тем, кто годится».

Суффикс -аев в русской адаптации указывает на принадлежность: «сын Декшана». Обычно такие фамилии закреплялись в среде татар, башкир, казахов или народов Северного Кавказа, где тюркские имена были распространены. Географически фамилия Декшанаева встречается редко, но её следы можно найти в регионах Поволжья и Западной Сибири, где исторически жили тюркские народы, контактировавшие с русским населением. В метрических книгах XIX века она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — возможно, в советское время, когда многие носители тюркских имён получили паспорта с русифицированными фамилиями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Декшанаева стоит в одном ряду с Шакировыми (от имени Шакир) или Давлетшиными (от «давлет» — богатство). Но в отличие от них, у Декшанаевой нет широко известного «имени-предка» в словарях. Это указывает на локальное, возможно, родовое прозвище, которое не вышло за пределы одной семьи или небольшой группы. Чёткого сословного статуса у фамилии нет: её носители могли быть и крестьянами, и мелкими торговцами — в тюркской среде фамилии такого типа не привязывались к знатности.

Спорных версий немного: кто-то пытается связать «Декшан» с монгольским «дэгш» (вверх, подниматься), но это натяжка — монгольские корни почти не встречаются в русских фамилиях. Более правдоподобной остаётся тюркская гипотеза с именем-прозвищем, которое со временем забылось, оставив лишь фамилию как память о предке с «прямой славой».