Фамилия Дельмукалова — редкий случай, когда географическая привязка и этнический колорит видны почти сразу, а вот прозрачность значения, наоборот, теряется. Если смотреть на суффикс, то перед нами типичная «женская» форма от фамилии Дельмукалов, образованная по русской модели на -ов/-ев. Мужской вариант, в свою очередь, указывает на то, что предок, скорее всего, был записан в официальных документах как Дельмукал. Но откуда взялось это имя или прозвище?

Основа «Дельмукал» с высокой вероятностью ведет на Северный Кавказ, в частности в кумыкскую или ногайскую среду. В тюркских языках этого региона элемент «дель» или «дел» (däl) может означать «бешеный», «отчаянный», «смелый до безрассудства» (ср. кумыкское «дели» — сумасшедший, храбрец). Вторая часть — «мукал» — более спорна. Возможно, это искаженное арабское «мукаль» (приблизительно — «сказанный», «оговоренный»), но в тюркской антропонимике чаще встречается как компонент составных имен. Более правдоподобная версия: «Мукал» — это местный вариант имени Мухаммад, который в кумыкском и ногайском языках мог редуцироваться до «Мукал» или «Маккал». Тогда Дельмукал — это сложное прозвище-имя вроде «бесстрашный Мухаммад» или «отчаянный, как Мухаммад».

Главная особенность этой фамилии — её региональная привязанность. Она практически не встречается за пределами Дагестана и северокавказских республик, особенно в среде кумыков. Это не случайность: именно у кумыков, как и у многих тюркских народов, были широко распространены двусоставные имена с определением перед именем собственным (ср. кумыкские фамилии Айдемиров, Адильгереев). Фамилия Дельмукалова, таким образом, — не просто отчество, а прямое указание на характер или судьбу предка-основателя рода, которого в округе запомнили как «Дель Мукала» — смельчака по имени Мукал.

В написании фамилии нет разночтений: форма на -ова однозначно говорит о том, что носительница — женщина. Вариант Дельмукалов (мужской) мог бы иметь диалектные вариации, но в современном русском делопроизводстве закрепился именно этот, с буквой «л» на стыке корня и суффикса. Социальный контекст предков, скорее всего, крестьянский или скотоводческий — кумыкские общества в XIX веке знали и узденей (свободных общинников), и зависимых крестьян, но фамилия не несет в себе сословного маркера, она говорит именно о личном прозвище.