Фамилия Деналбеков — яркий пример тюркской антропонимической модели, где сложное имя легло в основу родового прозвания. Она образована от мужского имени Деналбек, которое состоит из двух частей. Первая, «дена», восходит к арабскому слову «дин» (вера, религия), а вторая, «бек», — тюркский титул, означавший «князь», «господин» или «владыка». Таким образом, имя Деналбек в буквальном переводе можно понять как «господин веры» или «князь религии». Это имя было распространено у народов Кавказа и Средней Азии, особенно у кумыков, ногайцев, балкарцев и части азербайджанцев.

Русский суффикс -ов добавился к имени при оформлении фамилии, что типично для многих нерусских фамилий, вошедших в российский документооборот в XIX веке. Суффикс указывает на принадлежность: «Деналбеков» — «сын Деналбека» или «из рода Деналбековых». Встречаются варианты написания с окончанием на -ев, что объясняется фонетическими особенностями (в некоторых говорах «бек» звучит как «бекь», и суффикс адаптируется).

Географически фамилия Деналбеков чаще всего встречается в Дагестане, Кабардино-Балкарии и Чечне, а также среди диаспор в Турции и Сирии, куда потомки переселились в ходе мухаджирства во второй половине XIX века. В дореволюционных записях её могли записывать как Деналбек-оглы (с тюркским «оглы» — «сын») или Деналбековъ с твёрдым знаком.

Интересная деталь: в некоторых кумыкских и ногайских родах имя Деналбек давали мальчикам, родившимся в семьях мулл или религиозных учителей, подчёркивая их будущее служение вере. Однако не стоит путать эту фамилию с однокоренной Деналбеков — в ней основа могла быть от имени Денал (возможно, сокращённая форма от Деналбек), поэтому разница в написании может указывать на разные ветви одного рода или на случайную описку в документах.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной: от узденей (свободных горцев) до зажиточных крестьян, но чёткого дворянского статуса в российском понимании у них, как правило, не было. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители часто интересуются генеалогией, так как имя Деналбек почти вышло из употребления в современном именнике.