Фамилия Денгалёв — одна из тех, где внешне простая основа таит несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них интереснее, чем дать один скучный ответ. Сразу скажем: она не дворянская и не книжная, а самая что ни на есть народная, прозвищная.

Ключ к разгадке — корень «денгал-» или «денгаль-». Первая и самая вероятная версия отсылает к слову «деньга» (старинная монета, от тюркского «тенге»). В русских говорах «денга» — это мелкая монета, полкопейки. Прозвище Денгаль могли дать человеку прижимистому, расчётливому, либо, наоборот, тому, кто водился с деньгами — сборщику податей, меняле или просто зажиточному крестьянину. Суффикс «-аль» в прозвищах встречается реже, чем стандартный «-яй» или «-ай», но он есть: ср. фамилии Коваль (от «ковать»), Ткаль (от «ткать»). Денгаль — тот, кто имеет дело с деньгами.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь — связь с диалектным глаголом «денгать» или «денгаться». В некоторых областях (особенно на севере и в Поволжье) так говорили о человеке, который медлит, копается, делает что-то вяло. Денгаль — увалень, копун. Однако эта версия слабее: глагол редкий, и прозвище от него не зафиксировано в старых документах так часто, как денежные прозвища.

Третий, совсем маловероятный вариант — искажение имени Денис или Донат через уменьшительную форму Деня. Но тогда фамилия звучала бы как Денёв или Денисов, а суффикс «-галёв» для отчества от Дениса нехарактерен.

Географически фамилия Денгалёв тяготеет к центральным и южным регионам России, встречается в бывших Орловской, Тамбовской, Рязанской губерниях. Это зона, где денежные прозвища были особенно распространены среди крестьян и посадских людей.

По модели образования фамилия типична: прозвище Денгаль + патронимический суффикс «-ёв» (фонетический вариант «-ев» после мягкого согласного). Ударение на последний слог — Денгалёв — тоже вписывается в общую картину: фамилии от прозвищ с суффиксом «-аль» часто сохраняют ударение на окончании.

Итак, скорее всего, ваш предок по мужской линии получил прозвище Денгаль либо за скупость и расчётливость, либо за то, что его ремесло было связано с деньгами. Фамилия редкая, но в ней нет ни тайны, ни мистики — только живая история русского быта и народной наблюдательности.