Фамилия Дениенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», поэтому фамилия прямо говорит: «сын Дениса». В основе лежит крестильное имя Денис — народная форма канонического Дионисий, которое в переводе с греческого означает «посвящённый Дионису», богу виноделия и веселья.

Словообразовательная цепочка прозрачна: Денис → Дени(й) → Дениенко. Вариант с «й» (Дений) — характерная украинская огласовка, где звук [і] на месте русского [и] дал форму Деній, а от неё — Денієнко. На письме через «и» закрепилось под влиянием русской орфографии. Такая модель образования — одна из самых продуктивных в украинской антропонимии, её подробно разбирал Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», отмечая, что фамилии на -енко в основном принадлежали казацкой старшине, мещанам и крестьянам.

Географически фамилия Дениенко тяготеет к Полтавской, Черниговской, Сумской и Харьковской областям, а также к соседним регионам России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречаются и более редкие варианты написания — Дениенко, Дениянко, но они, скорее всего, результат ошибок писцов или диалектных особенностей произношения.

Социальный контекст: носитель фамилии Дениенко в XIX веке мог быть потомком казака или государственного крестьянина. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простонародная, распространённая в среде сельского населения. В отличие, например, от фамилии Денисов, которая в России чаще встречалась у духовенства и мещан, Дениенко сохранила чёткую региональную и сословную привязку.

Таким образом, искать корни фамилии стоит в украинской среде, а имя предка — Денис — одно из самых распространённых в православных святцах, что делало фамилию Дениенко частой, но не уникальной. Встретить её можно в метрических книгах сёл Полтавщины или Черниговщины начала XIX века — там она будет писаться через «і» или «и» в зависимости от грамотности писаря.