Фамилия Депресов — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя, почти не изменившись. В её основе лежит французское слово «depresse» (уныние, подавленность), которое попало в русский язык через дворянскую или военную среду в XVIII–XIX веках. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён, профессий или внешних черт, Депресов — это калька с европейского прозвища, которое давали человеку за меланхоличный нрав, склонность к грусти или даже за ироничное отношение к жизни.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования: к заимствованной основе добавили типичный патронимический формант, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий». То есть буквально Депресов — «сын Унылого». В дворянской среде такие фамилии могли возникать как литературные псевдонимы или шутливые прозвища в офицерских кругах, где знание французского было нормой. В крестьянской среде фамилия почти не встречается — слишком специфична основа.

Интересно, что в русских говорах существовало и своё, народное слово «депресный» — в значении «хмурый, нелюдимый», но оно явно вторично и возникло под влиянием книжного французского заимствования. Таким образом, Депресов — не случайная, а осознанная фамилия, которую могли дать либо человеку с устойчивым мрачным выражением лица, либо, наоборот, тому, кто постоянно шутил на тему меланхолии.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется редко, в основном в Петербургской и Московской губерниях, среди обрусевших дворян и разночинцев. После революции многие носители меняли фамилию из-за неблагозвучного значения, поэтому сегодня Депресовых — единицы. Это одна из тех фамилий, где смысл прозвища прозрачен и не требует сложной расшифровки, но зато сразу даёт представление о характере предка.