Фамилия Деревяйнен — яркий пример того, как русская языковая среда адаптировала финское прозвище, превратив его в фамилию. В основе лежит финское слово puu (дерево), а точнее — его производное puinen (деревянный). В карельском и финском языках прилагательное «деревянный» звучит как puinen, но в диалектах или при переносе на русскую почву оно могло трансформироваться в «деревяйнен» — через звук «й» и характерное окончание «-нен». Суффикс «-нен» в финской ономастике — один из самых распространённых патронимических или топонимических суффиксов, указывающий на принадлежность к чему-либо или на происхождение из определённого места.

Вероятнее всего, фамилия Деревяйнен возникла как прозвище человека, жившего в деревянном доме, работавшего с деревом или просто имевшего отношение к плотницкому ремеслу. В условиях Северо-Запада России, где финно-угорское население (карелы, ижора, водь, ингерманландские финны) веками соседствовало с русскими, такие прозвища легко переходили в официальные фамилии при переписях. Учитывая, что «дерево» — одна из базовых реалий крестьянского быта, прозвище могло быть дано и без особой причины, просто по характерному признаку.

Интересно, что фамилия сохранила не только финскую основу, но и её звуковой облик, не «обрусев» до формы «Деревянников» или «Деревягин». Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли языковую и культурную связь с финской средой. Встречается она преимущественно на территории современной Карелии, Ленинградской области и в районах, где в XIX — начале XX века жили ингерманландские финны. В русских метрических книгах фамилия могла записываться с вариациями: Деревяйненъ, Деревяйнин, а иногда и просто Деревянкин — из-за ошибок писаря, не знакомого с финским суффиксом.

С точки зрения словообразования, это типичная финская фамилия на «-нен», которая в русском контексте стала склоняться как прилагательное (Деревяйнена, Деревяйнену), хотя по финским правилам она не склоняется. Таких фамилий на северо-западе России немало: Хютти, Пекконен, Лайтинен. Деревяйнен стоит в этом ряду как одна из самых прозрачных по смыслу — её буквально можно перевести как «деревянный» или «от дерева».