Фамилия Детерлеева — редкая и необычная для русского уха. Её основа не славянская, а западноевропейская, и чтобы понять её происхождение, придётся заглянуть в историю английских фамилий. В основе лежит название поместья Детерли (Deterley), к которому в русской среде добавили типичный суффикс -ев, превратив его в фамилию. Такой суффикс указывает на принадлежность: «из рода Детерли» или «из поместья Детерли».

Само слово Deterley составное. Первая часть восходит к германскому имени Deter, что означает «воин». Вторая — к староанглийскому leat, то есть «участок земли, поле, луг или лес». В английской ономастике суффикс -ley (-ly) как раз и происходит от leat и характерен для фамилий, которые носили землевладельцы и помещики. Такая модель образования фамилии — от названия владения — была распространена в Англии, а затем, вместе с носителями, попала в Россию.

В России фамилии, восходящие к географическим названиям, тоже относятся к числу древнейших: некоторые из них прослеживаются вплоть до XV века. Однако Детерлеева стоит особняком — её «поместное» происхождение не русское, а привозное. Носители такой фамилии, скорее всего, потомки выходцев из Западной Европы, которые обосновались в России, а их английская фамилия обрусела, получив окончание -ев. Это делает Детерлееву не просто фамилией, а маркером миграции и смены культурной среды.