Фамилия Детистов — один из тех случаев, когда прозвище прямо описывало семейное положение человека. В её основе лежит прилагательное «детистый», то есть многодетный, имеющий много детей. Так могли назвать главу большого семейства, и прозвище Детистый закрепилось за ним как основное бытовое имя, а со временем перешло в фамилию.

С точки зрения словообразования фамилия Детистов — типичная патронимическая модель на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Детистов буквально означает «сын Детистого» или «из рода Детистого». Такая модель в русских фамилиях самая распространённая, она складывалась в XV–XVII веках, когда прозвища отца передавались детям в притяжательной форме.

Интересно, что прозвище Детистый не было обидным или уничижительным. В крестьянской среде многодетность считалась благословением и признаком хозяйственной надёжности. Поэтому фамилия Детистов могла принадлежать людям уважаемым — тем, кто сумел прокормить и поставить на ноги многочисленное потомство.

В официальных документах фамилия встречается редко, но показательно одно упоминание: в Книге памяти Магаданской области записан Александр Михаилович Детистов, родившийся в 1904 году в Сталинградской области. Эта запись — не только свидетельство трагических страниц истории, но и указание на географию фамилии: её корни, скорее всего, в южных или поволжских регионах России, откуда человек мог быть перемещён на Дальний Восток.

Однокоренных фамилий немного. Можно вспомнить разве что Детистовых, Детистых (с окончанием -ых, характерным для северных и сибирских говоров) и более редкое Детистенко. Но именно форма на -ов — самая устойчивая и стандартная для русского ономастикона.