Фамилия Детистовы (в мужском варианте — Детистов) образована от прозвища Детистый. В основе лежит прилагательное со значением «многодетный», «имеющий много детей». Так в крестьянской и мещанской среде могли назвать главу большого семейства, отца многочисленного потомства. Прозвище было не просто описательным, а функциональным — оно выделяло человека среди односельчан по самому заметному признаку его хозяйства и быта.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «дет-» (от «дети»), суффикс «-ист-» (указывающий на обладание признаком в избытке: ср. «костистый», «голосистый»), затем стандартный фамильный суффикс «-ов». Фамилия Детистов — типичная патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: сын, внук или потомок Детистого.

В отличие от многих фамилий, где корень со временем стерся или изменил значение, здесь этимология остается прямой и легко читаемой. Детистов — не от имени или профессии, а от бытового прозвища, которое закрепилось за родом именно из-за многодетности основателя.

Фамилия встречается в документах советского периода. В Книге памяти Магаданской области упомянут Александр Михайлович Детистов, 1904 года рождения, уроженец Сталинградской области. Эта запись показывает, что носители фамилии жили в Нижнем Поволжье, а в середине XX века оказались на Дальнем Востоке — вероятно, в ходе переселений или ссылок.

Фамилия редкая, нечастотная, что делает ее особенно ценной для генеалогического поиска: при малом числе носителей легче проследить родственные связи и историю конкретной ветви. Однозначно определить, из какой именно губернии пошла фамилия, без архивных изысканий нельзя, но привязка к Сталинградской (бывшей Царицынской) губернии дает отправную точку для исследования.