Фамилия Девесилова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, местное прозвище, связанное с диалектным словом. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать корень «девесил-».

Самый вероятный источник — слово «девесил» или «девясил». Так в народе называли высокое травянистое растение с жёлтыми цветками, известное в народной медицине (девясил высокий). Прозвище Девесил могли дать человеку высокому, статному, «рослому, как девясил», либо тому, кто собирал или лечил этой травой. Чередование «я» и «е» (девясил → девесил) — обычное явление для русских говоров, где безударный звук редуцировался и записывался на слух. Фамилия закрепляет это народное произношение.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ или названий: Девесил → Девесилов (чей? — потомок Девесила). Окончание -а — это женская форма, то есть носительница фамилии — женщина, а её предок по мужской линии носил фамилию Девесилов.

Мужской вариант Девесилов встречается крайне редко, и география его, судя по разрозненным данным, тяготеет к южнорусским и центральным областям, где растение девясил было хорошо известно и активно использовалось. Социально это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним приметам или роду занятий.

Другие версии менее убедительны. Связь с именем Девесий (календарное имя, крайне редкое) маловероятна — не сохранилось следов такого имени в быту. Попытки вывести корень из тюркского «деве» (верблюд) натянуты: для русского прозвища «Верблюд» есть свои фамилии, а переход в «девесил» нелогичен. Таким образом, «растительная» версия остаётся основной: предок носительницы фамилии Девесилова либо выделялся ростом, либо знал толк в травах.