Фамилия Девиер стоит особняком в русском ономастиконе — это не крестьянское прозвище и не производное от православного имени. Её корни ведут прямо в петровскую эпоху, и связана она с конкретным историческим лицом, а не с целым родом ремесленников или крестьян.

Антон Девиер, сподвижник Петра I, генерал-полицмейстер Петербурга, был выходцем из Португалии (по другим данным — из еврейской семьи в Голландии). Его настоящая фамилия — Девиер (De Vieira или d’Evier). Именно он стал родоначальником русского дворянского рода Девиеров. Все носители этой фамилии в России, скорее всего, являются его потомками или потомками его крепостных, получивших фамилию по барину. Поэтому искать в этой фамилии славянскую корневую основу или суффикс -ов/-ев в привычном значении «сын такого-то» неверно: суффикс здесь не словообразовательный, а просто часть иноязычной основы, русифицированной на письме.

Если отбросить дворянскую ветвь, фамилия могла возникнуть и в среде духовенства — как искусственная, семинарская. В семинариях давали «благозвучные» фамилии, в том числе на французский манер. Девиер в таком случае могли переделать из фамилии Деверь (от слова «деверь» — брат мужа), приписав ей иностранное звучание. Но это лишь гипотеза, и документальных подтверждений массового бытования фамилии у крестьян или мещан нет.

С точки зрения модели, фамилия Девиер — это редкий для России случай «застывшей» иноязычной фамилии без типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Она не склонялась по правилам русской грамматики, пока не обрусела окончательно. Сегодня её носители — в основном потомки обрусевших дворян или люди, получившие фамилию при переезде предков из Европы. География фамилии узкая: встречается в Петербурге, Москве, изредка в бывших губерниях, где служили представители рода.

Таким образом, основная версия — фамилия-пришелец, дворянская, связанная с историей полиции и придворных интриг XVIII века. Второстепенная — искусственная семинарская переделка. Третьей, «крестьянской», версии у этой фамилии попросту нет.