Фамилия Дэвис — это не русская, а британская фамилия, которая в России встречается в основном у потомков иностранцев, эмигрантов или людей, получивших её через брак. Её основа — английское личное имя Дэвид (David), которое восходит к древнееврейскому «Давид» (возлюбленный). Суффикс -с указывает на патроним: в английской модели фамилий -s (как и -son) означает «сын», то есть Дэвис — «сын Дэвида». Валлийский вариант этой фамилии часто пишется как Davies, но русская передача «Дэвис» закрепилась через транслитерацию с английского Davis.

В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов/-ев или -ин указывают на принадлежность, британская модель проще: она напрямую прибавляет окончание родительного падежа к имени. Поэтому Дэвис — это не адаптация чужого корня, а прямой перенос западной ономастической традиции. В России носители этой фамилии — это, как правило, потомки британских подданных, живших в Российской империи (инженеры, купцы, моряки), или люди, чьи предки эмигрировали из Великобритании в XX веке.

Интересная деталь: в русской дореволюционной практике фамилию могли записывать как «Давис» или «Дэвис», и написание через «э» подчёркивало иноязычное происхождение — в отличие, скажем, от фамилии «Давыдов», которая образована от той же основы, но уже по русской модели с суффиксом -ов. Таким образом, Дэвис — это пример того, как одна и та же библейская основа дала два разных типа фамилий в разных языковых средах.

Социальный состав носителей фамилии в России неоднороден: от дворянских родов английского происхождения до семей смешанных браков советского времени. Поскольку фамилия не имеет русского суффикса, она не склоняется в женском роде (Анна Дэвис, с Анной Дэвис), что тоже отличает её от исконных русских фамилий.