Фамилия Девис — одна из распространённых в англоязычном мире, но её русское бытование почти всегда указывает на иностранные корни. В основе фамилии лежит мужское имя Девис — одна из производных форм имени Давид. Древнееврейское имя Давид означает «любимый», и через цепочку сокращений и суффиксов оно дало английскую фамилию Davis. Словообразовательная модель проста: к корню Dav- (от David) добавили патронимический суффикс -is, который в английском языке выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев, то есть указывает на происхождение от отца. Таким образом, Девис буквально означает «сын Давида» или «потомок Давида».

В самой Англии фамилия Davis (а также Davies) входит в десятку самых частых. В русской записи «Девис» обычно закрепляется за носителями, чьи предки переселились из Великобритании или США, либо за теми, кто получил фамилию при оформлении документов через немецкое или польское посредничество. Среди известных представителей — Джон Девис (1550–1605), английский мореплаватель, открывший пролив между Гренландией и Баффиновой Землёй; Джефферсон Девис (1808–1889), американский военный и политик, первый и единственный президент Конфедеративных Штатов Америки; Раймонд Дэвис-младший (1914–2006), лауреат Нобелевской премии по физике за 2002 год; Джина Девис (род. 1956), американская актриса, обладательница «Оскара». Разночтение в написании — Девис и Дэвис — объясняется разной передачей английского звука [eɪ] на русский: историческая традиция тяготеет к «е», современная практика — к «э».

Если встретили фамилию Девис у русского человека, скорее всего, это потомок обрусевших иностранцев или результат поздней миграции. Коренной русской ономастики эта фамилия не знает — в отличие, скажем, от фамилии Давыдов, которая образована от того же библейского имени, но по славянской модели.