Фамилия Девкина — одна из тех, где основа на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении таит в себе социальный срез прошлого. Она образована от прозвища Девка. В старину у этого слова было не одно, а несколько значений, и все они напрямую связаны с положением женщины в обществе. Девкой могли назвать не просто молодую незамужнюю, а девушку из незнатного сословия, работающую служанкой. В некоторых говорах слово приобретало и резко отрицательный оттенок, обозначая женщину распутного поведения.

Фамилия строится по типичной русской модели: к основе «Девк-» добавляется суффикс принадлежности «-ин», указывающий на то, что речь идет о потомке (чаще всего о сыне) именно этой женщины — Девки. То есть фамилия Девкина изначально означала «чей?» — Девкин сын или Девкина дочь.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), здесь в основе лежит не имя, а бытовое прозвище, данное женщине по ее социальному статусу или поведению. Это проливает свет на то, насколько детально в народе фиксировали родовую принадлежность по женской линии, если прозвище матери оказывалось ярче или важнее имени отца. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, где патронимический суффикс «-ин» особенно распространен.