Фамилия Дидерихс — яркий пример того, как в русском ономастиконе закрепилась немецкая фамилия, причем в форме, характерной для северогерманского региона. В отличие от более привычных немецких фамилий на -ов (-ев) или -ин, которые в России часто получали славянский суффикс (например, Мюллеров, Шмидт), Дидерихс сохранила исконный патронимический суффикс -с. Это окончание родительного падежа в нижненемецких диалектах: буквально «Дидерихс» означает «(сын) Дидериха». То есть это отчество, застывшее в форме фамилии, по той же модели, что и известные Мейерс, Петерс или Генрихс.

Основа фамилии — личное имя Дидерих (Diederich), которое является северогерманским вариантом имени Дитрих (Dietrich). В свою очередь, Дитрих восходит к древневерхненемецкому Theudoric — «король народа» (þeuda — «народ», rīc — «правитель, король»). Таким образом, этимологически Дидерихс — «потомок народного правителя», хотя в бытовом плане, конечно, никакого отношения к знати предки носителя фамилии могли не иметь: имя было широко распространено среди всех слоев немецкого населения.

На территорию Российской империи фамилия попала, скорее всего, в XVIII–XIX веках, в период активного приглашения немецких колонистов, специалистов и военных. Особенно много носителей таких фамилий оседало в Прибалтике (Остзейские губернии), Петербурге и Поволжье. Для русского языка окончание -с было нехарактерно, поэтому фамилию часто не склоняли и не русифицировали — она так и осталась «чужой» по форме, что делает ее хорошим маркером немецкого происхождения.

Стоит отметить, что написание «Дидерихс» — это транслитерация с немецкого Diederichs. Встречаются варианты с одним «и» (Дидерикс) или с заменой «х» на «к» (Дидерикс), но классическая форма сохраняет и «х», и конечное «с». В среде русских немцев фамилия нередко произносилась с твердым «д» и отчетливым «х», что отличало ее от случайных созвучий. Иных версий происхождения — из славянских или тюркских языков — у этой фамилии нет, корни однозначно германские.