Фамилия Диммель — редкий для России пример, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив немецкое звучание. Основа — немецкое слово dimmel, которое в диалектах и старой литературе означало «мрачный, унылый, угрюмый». Прямой перевод на русский язык даёт именно этот ряд значений: печальный, склонный к унынию человек. Вероятно, прозвище закрепилось за основателем рода как меткая характеристика его нрава или даже внешности — хмурого, неразговорчивого.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В ней нет ни русского патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), ни типичного немецкого окончания. Это чистая основа, которая и стала фамилией. Такое возможно в двух случаях: либо предки-носители немецкого языка переселились в Российскую империю (например, по приглашению Екатерины II в Поволжье или Причерноморье), и фамилию записали в документах без адаптации; либо это искусственное, «кабинетное» оформление прозвища в XIX веке, когда чиновники оставляли иноязычную основу без изменений.

Интересно, что в самой Германии фамилия Dimmel встречается, но нечасто, и её значение могло со временем стереться или переосмыслиться. В России же, в среде немецких колонистов, прозвище, скорее всего, было живым и понятным — его давали человеку, который выделялся мрачностью среди соседей. Споров о происхождении почти нет: версия с dimmel — единственная убедительная, а попытки связать фамилию с географическими названиями (например, с местечком Диммель) не находят подтверждения в источниках.

География фамилии в России тяготеет к регионам исторического расселения немцев: Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербургская губерния. Встречается она редко, что только подчёркивает её локальный, почти семейный характер. Носители фамилии Диммель — потомки тех, кого когда-то назвали «угрюмым», но за столетия исходное прозвище потеряло обидный оттенок и стало просто родовым именем.