Фамилия Диптанова — редкий случай, когда основа не даёт однозначной славянской этимологии. В русских говорах и документах слово «диптан» не встречается, поэтому искать корень стоит либо в тюркских языках, либо в искажённом заимствовании. Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским именем или прозвищем Диптан — возможно, от «дип» (дно, основание) или «дип» в значении «глубокий» с аффиксом -тан. В таком случае прозвище могло означать «глубокий», «основательный» или указывать на род занятий, связанный с глубиной, например, ныряльщика или ловца жемчуга. Менее вероятна связь с арабским «диптан» (военный чин, полковник) — это слово пришло в тюркские языки через османскую администрацию, но для крестьянской среды Поволжья или Приуралья, где фамилия могла возникнуть, такой титул маловероятен.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Форма Диптанов-а указывает на женский род, то есть исходная мужская фамилия — Диптанов. Географически фамилия крайне редка, встречается преимущественно в Татарстане и соседних регионах, что косвенно подтверждает тюркскую основу. В метрических книгах XIX века такие фамилии могли записывать как Диптанов или Диптянов — с «я» на месте редуцированного гласного, что типично для местных говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Диптаев, Диптановский ничего не даёт — они столь же редки и не проясняют корня. Возможно, со временем основа «диптан» слилась с диалектным русским словом «диптя» (нечто мягкое, вязкое), но это уже народная этимология. В любом случае, носитель фамилии Диптанова может с высокой долей вероятности считать, что его предки имели тюркское происхождение и жили в зоне русско-татарского культурного пограничья.