Фамилия Дитьртев — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но скрывает за собой неочевидную основу. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на самом деле это исконно русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Дитьртев буквально значит «сын Дитьртя» или «человек из рода Дитьртя».

Главная загадка — в основе «Дитьрт-». В русском языке нет такого слова или имени. Скорее всего, мы имеем дело с искажением более привычного звучания в результате диалектных особенностей или ошибки писаря. Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к прозвищу или имени Дитер (Диттер). Это могло быть как немецкое имя (Diether, Dieter), так и редкая форма православного имени Димитрий — в народной речи оно нередко сокращалось до Дитя, Дитка, а в некоторых говорах с твердым «р» превращалось в «Дитьр». Тогда Дитьрть — это обладатель такого прозвища, а Дитьртев — его потомок.

Менее правдоподобна связь со словом «деверь» (брат мужа) — из-за глухого «т» и корневого «и» это потребовало бы слишком сложных фонетических натяжек. Также маловероятно происхождение от тюркских корней, так как фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов и бытует в центральных русских областях.

Географически фамилия Дитьртев крайне редка. В дореволюционных источниках и современных базах она встречается единично, преимущественно в Поволжье и на юге России. Это говорит о том, что род, скорее всего, был немногочисленным, а фамилия не получила широкого распространения из-за сложности произношения или путаницы при записи. Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить — носителем Дитьртевых мог быть и крестьянин, и мещанин, и священник, но в любом случае это была семья, чье прозвище закрепилось в документах в необычной, почти уникальной форме.