Фамилия Дитте — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти не встречается в исторических документах и переписях, что сразу наводит на мысль о её нерусском происхождении. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию из немецкоязычных земель, и её разбор нужно начинать не с суффикса, а с корня.

Основа «Дитт-» восходит к немецкому уменьшительному имени Ditte. В Германии это краткая форма от мужского имени Dietrich (Дитрих) или, реже, от женского Dietlinde. Dietrich, в свою очередь, означает «правитель народа» (древневерхненемецкое diot — народ, rihhi — правитель). Так что в исходном значении Дитте — это не прозвище и не профессия, а ласковое домашнее имя, которое потом закрепилось за потомками как фамилия.

В русском языке фамилия не получила типичного суффикса (-ов, -ин, -ский), а осталась в «чистом» виде, как часто бывало с фамилиями иностранцев, особенно из числа приглашённых специалистов, ремесленников или военных. Модель образования простая: имя отца (Дитте) перешло на детей без изменений. Это отличает её от, скажем, фамилии Диттев — русифицированного варианта, где уже добавили русское окончание.

Географически фамилия Дитте встречается в основном у потомков немецких колонистов, селившихся в Поволжье, Причерноморье и на Волыни в XVIII–XIX веках. После депортаций и миграций XX века носители разъехались по всей России, Казахстану и Германии, но численно фамилия остаётся очень небольшой. В дореволюционных адрес-календарях и списках купечества она почти не фигурирует — это указывает на то, что предки были скорее крестьянами или мелкими ремесленниками, чем дворянами или крупными торговцами.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с диалектным русским словом «дитятко» (ребёнок), но это маловероятно. Во-первых, суффикс -е нехарактерен для русских фамилий от прозвищ (там были бы формы вроде Дитяткин). Во-вторых, документальных следов такого прозвища в русской среде нет. Немецкий след — единственное обоснованное объяснение, подтверждаемое и структурой фамилии, и историей миграций.