Фамилия Доберштеин — один из тех случаев, где написание подсказывает путь к разгадке. В русском языке сочетание «штеин» почти всегда выдает немецкое происхождение: это транслитерация окончания -stein, то есть «камень». Основа же «добер» — искаженное немецкое «der» или часть сложного слова? Скорее всего, перед нами вариант фамилии Доберштейн, где первая часть восходит к немецкому прилагательному «dober» (произносится «добэр»), что значит «добрый», «хороший», «дельный». В целом, Доберштеин — это «добрый камень» или «хороший камень».

Однако в русской среде фамилия могла получить и иное прочтение. Немецкое «dober» легко переосмысливалось на слух как славянское «добрый», и носители фамилии могли объяснять её как «добрый камень» уже по-русски. Но исходная модель типична для еврейских фамилий Германии и Восточной Европы, которые часто образовывались от прозвищ или названий мест с компонентом -stein. Фамилии вроде Доберштейн, Гольдштейн, Зильберштейн — из одного ряда, где первая часть указывает на качество или материал, а вторая — на «камень» как символ прочности или географический объект (скала, гора).

Написание через «ие» (Доберштеин вместо Доберштейн) — это либо ошибка писаря при записи в метрических книгах, либо региональная особенность произношения в некоторых диалектах немецкого языка, где «ei» звучит ближе к «ай», а на письме могло фиксироваться как «еи». Встречается и вариант Доберштейн, и Доберштейнов, но форма на «-ин» (Доберштеин) встречается реже и может указывать на то, что фамилия была русифицирована по модели притяжательных прилагательных (как Иванов, Петров), хотя окончание «-ин» здесь нестандартно для немецкой основы.

Социальный статус предков с такой фамилией мог быть разным. В XIX веке носители фамилии Доберштейн встречались среди ремесленников и мелких торговцев в черте оседлости, а также среди аптекарей и врачей — профессий, где требовалось знание языков. Встречается фамилия и в дворянских родословных книгах, но это единичные случаи, и они чаще связаны с обрусевшими немцами, принявшими православие.

Географически фамилия Доберштейн (в разных написаниях) фиксируется в западных губерниях Российской империи — Волынской, Киевской, Подольской, а также в Царстве Польском. После революции 1917 года часть носителей эмигрировала, часть осталась, и сейчас фамилия редкая, но встречается в России, Украине и Израиле. Если вы ищете именно вариант Доберштеин, то с наибольшей вероятностью он возник в результате канцелярской ошибки при переписи населения в XIX — начале XX века, и исходная форма — Доберштейн.