Фамилия Дочкины (в мужском варианте — Дочкин) образована не от имени матери, как может показаться, а от прозвища Дочок. Это типичная «отпрозвищная» фамилия, построенная по модели на -ин, которая указывает на принадлежность: «чей?» — «Дочкин», то есть сын, потомок Дочка.

Слово «дочок» звучит неоднозначно, и у него есть минимум три версии происхождения. Первая отсылает к глаголу «дочокать» — «тихо поколачивая, закончить работу». Этот приём (чоканье) использовали в разных ремёслах: от кузнечного дела до плотницкого, поэтому привязать предка к одной профессии сложно. Вторая версия — от глагола «дочкать» («толкнуть», «добиться с трудом»). Тогда прозвище могло характеризовать характер: либо вспыльчивого человека, либо, наоборот, упёртого и целеустремлённого. Третья, самая прозрачная, связывает прозвище со словом «дочь»: Дочком в семье могли прозвать любимого ребёнка, единственную дочку или мальчика, которого ласково называли «доченька».

Фамилия Дочкин фиксируется в письменных источниках с XIX века, преимущественно в центральных и поволжских губерниях России. Встречается также вариант Дочкины — форма множественного числа, характерная для семейных прозваний в некоторых регионах. Это не просто грамматическая особенность: в быту фамилию могли произносить как «Дочкины» (в значении «семья Дочкиных»), и со временем эта форма закрепилась в официальных документах.

В отличие от многих фамилий на -ин, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), Дочкин стоит особняком: его основа — не церковное имя, а бытовое прозвище. Такие фамилии реже встречаются в дворянской среде и чаще — среди крестьян и мещан. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и не всегда оставлял следы в документах.