Фамилия Додганов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии тюркского или кавказского типа, но при детальном разборе выясняется, что её основа, скорее всего, имеет осетинские или иранские корни.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую форму (чей? — Додганов), то есть фамилия образована от имени или прозвища Додган. Сама основа «Додган» — сложная. Первая часть «Дод» (или «Додт») в осетинском языке означает «дед, предок», а также используется как компонент личных имён (например, Додты — «дедовский»). Вторая часть «-ган» — распространённый формант в иранских языках, обозначающий принадлежность к роду или месту (сравните: курдские фамилии на -ган, талышские на -ган). В осетинском языке суффикс -гæн (-ган) также встречается в фамилиях и топонимах. Таким образом, Додган могло быть прозвищем старшего в роду или именем, означающим «принадлежащий к роду Дода», «старший из рода Додов».

Географически фамилия привязана к Северному Кавказу, в первую очередь к Осетии. Встречается она и у соседних народов — ингушей, чеченцев, кабардинцев, что объясняется давними культурными и языковыми контактами. В русских переписях и метрических книгах XIX века фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении в русском документообороте — скорее всего, в советское время, при паспортизации горских народов.

Спорные версии. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским «дод» (друг, товарищ) или с арабским «дауд» (Давид). Но эти гипотезы слабее: суффикс -ган не типичен для тюркских фамилий (там чаще -оглы, -лы, -заде), а переход «Дауд» → «Дод» — натяжка. Осетинская версия объясняет и географию, и структуру фамилии без лишних допущений.

Уникальный угол: фамилия Додганов — яркий пример того, как русский суффикс -ов «прирос» к иранскому имени, сохранив при этом архаичную родовую форму. Носитель такой фамилии может с высокой вероятностью считать своими предками осетин-иронцев, живших в горных аулах, где имя Дод (Додт) было нередким. Никаких дворянских грамот или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это фамилия народная, крестьянская, что для Северного Кавказа норма.